南华山位于凤凰古城南面，是城南一道天然屏障。山上草深林茂，野花地，树木参天，清泉冽冽，绿树莽莽，山秀水奇，是凤凰八景之冠。田星六有七绝赞之：“青山十万翠烟重，第一南华是主峰。四合松涛去不断，时来添打寺钟”。传说很久以前，有一位鹤发童颜的老人，骑着一只仙鹤路经此地，见山谷中腥风飞卷，瘴气漫延，满山林木野草枯萎。老人取出净瓶，在谷中洒下几滴净水，顿时云开雾散，恶气消尽。山上枯木吐芽，残花怒放，千红万紫，争奇斗艳，整个山头又呈现了一派春色，风光旖旎。原来是南极仙翁做的好事。人们为了感激仙翁，把此山取名南华山。 南华山高七百公尺，共九峰七溪，最著名有虎尾峰、芙蓉岩。凤凰厅志有这样的记载：“环厅皆山，此峰独峻，林深木茂，翠色千层。岭南一小庵，尤踞此山之胜，朝则薄雾笼青，暮则斜阳凝紫。绿螺岱髻、晴雨皆宜。终日静对，如玩米家浓墨山水”。足见过去南华山林十分繁茂，风景秀丽。但到民国十四年后，军阀混战，“湘西王”陈渠珍上山创办经武学堂，开兵工厂，大量伐木，打开禁山之门，毁坏严重。后在群众强烈要求下，县府在山下立“蓄积南山”的禁碑。由于政治腐败，禁约难行，只剩下一片枯树残林。解放后，在“绿化祖国”的召下，全民动手，柏树造林达一万多亩。成了城边的森林公园。春天杜鹃红似火，樱花白如银；夏天绿林滴翠，密茂葱笼；秋天霜叶点缀，胜似二月红花。现在风景更加奇丽，成为山城人民和中外游客游览观光佳境。有诗赞曰：
碧山不凝白云遮，侧障四峰面而斜，
细雨乍来激泼墨，寒烟欲散远笼纱。
草涵新濡浇深翠，树隐残阳浓淡霞；
独坐草庵收众妙，难宜蒙叟诵南华。
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